RIO GRANDE- La historia de Tierra del Fuego como provincia es un proceso de décadas que encontró su culminación fundamental el 1 de junio de 1991 con la jura de su Constitución Provincial. Este acto marcó el nacimiento institucional de la provincia más austral de Argentina y, desde 1992, se celebra en esta fecha el Día de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Aunque la Ley Nacional N° 23.775, aprobada por el Congreso Nacional el 26 de abril de 1990, es a menudo referenciada, fue la aprobación de la carta magna provincial la que estableció el marco definitivo para la nueva jurisdicción. El camino hacia la provincialización se remonta al 5 de mayo de 1954, cuando la entonces Diputada Nacional Esther Mercedes Fadul de Sobrino presentó un proyecto de ley que delineaba la Gobernación Marítima de Tierra del Fuego, incluyendo su jurisdicción sobre el sector antártico e islas del Atlántico Sur, reflejando así la temprana intención de los fueguinos de consolidar una provincia con esta vasta extensión territorial.
El impulso decisivo para la provincialización llegó el 12 de octubre de 1984, cuando el entonces presidente Raúl Alfonsín, durante una visita a Ushuaia, anunció su intención de iniciar el proceso. Diputados fueguinos como Carlos Martín Torres y Adolfo Luis Sciurano, junto a otros legisladores, presentaron proyectos en esta dirección.
El año 1986 fue crucial, aunque polémico, ya que el Poder Ejecutivo Nacional presentó un proyecto que delimitaba la futura provincia sin incluir las Islas del Atlántico Sur, generando un fuerte rechazo popular y de la Legislatura Territorial. La insistencia fueguina llevó a que el 13 de mayo el PEN presentara una modificación que, si bien incorporaba algunas islas, segregaba el sector Antártico Argentino y las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur como un "Territorio Nacional de la Antártida e Islas del Atlántico Sur". Este proyecto fue aprobado en Diputados a pesar del voto en contra del bloque justicialista. El artículo segundo de esa ley establecía que estos territorios se integrarían a la nueva provincia una vez que Argentina recuperara su soberanía, una disposición que, vista desde la actualidad, resulta sorprendente dado el contexto post-Malvinas.
Sin embargo, en el Senado de la Nación, el 21 de septiembre de 1988, se sancionó el proyecto con las modificaciones reclamadas por el pueblo fueguino, incluyendo finalmente la integración de la Antártida e Islas del Atlántico Sur a la nueva provincia. El proyecto regresó a la Cámara de Diputados para su tratamiento definitivo.
Con la asunción de Carlos Saúl Menem en 1989 y el nombramiento de Carlos Martín Torres como Gobernador del Territorio Nacional, y tras la insistencia de concejales de Río Grande como Oscar Lasalle, se logró que el proyecto de ley fuera tratado. En la madrugada del 26 de abril de 1990, se aprobó la Ley N° 23.775, declarando el nacimiento de la nueva provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
La Ley N° 23.775 convocó a elecciones para elegir a 19 Convencionales Constituyentes. El 9 de diciembre de 1990, con la participación de 26.817 electores, el Movimiento Popular Fueguino (MPF) obtuvo 11 bancas, el justicialismo 5, el radicalismo 2 y el Partido Socialista Auténtico 1. Estos convencionales, bajo la presidencia de Elena Rubio de Mingorance, trabajaron arduamente para sancionar el texto constitucional el 17 de mayo de 1991.
Finalmente, el 1 de junio de 1991, en el Gimnasio Polideportivo Hugo Italo Favale de Ushuaia, se llevó a cabo la histórica jura de la Constitución de la Provincia de Tierra del Fuego. Este momento selló para siempre el nacimiento institucional de la provincia, y es por ello que cada año se celebra con orgullo este día, reafirmando la identidad y soberanía sobre su vasto territorio bicontinental. La Ley N° 7, sancionada por la primera Legislatura Provincial el 23 de abril de 1992, oficializó la fecha.
