VATICANO.- La Iglesia Católica tiene un nuevo líder, y por primera vez en la historia moderna, es un prelado de Estados Unidos. Robert Francis Prevost fue elegido por los cardenales reunidos en cónclave como el sucesor del Papa Francisco. El anuncio, realizado tras la fumata blanca que llenó de júbilo la Plaza San Pedro, revela que el obispo estadounidense tomará el nombre de León XIV.
Nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, Prevost cuenta con una trayectoria marcada por su labor misionera en Perú durante las décadas de 1980 y 1990, donde dirigió la misión de Chulucanas y posteriormente fue prior y director de formación en Trujillo. Su profundo vínculo con el país sudamericano se consolidó en 2015 al obtener la nacionalidad peruana.
Prevost, quien hasta su elección se desempeñaba como prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina desde 2023, había sido elevado al rango de cardenal por el Papa Francisco apenas el 30 de septiembre de 2023. Su amplia formación académica incluye estudios en matemáticas, teología y un doctorado en Derecho Canónico.
Su designación como nuevo pontífice marca un hito significativo para la Iglesia Católica, generando diversas reacciones a nivel mundial. La elección de un estadounidense, con una importante experiencia pastoral en América Latina, abre interrogantes sobre el futuro rumbo del Vaticano y su relación con los diferentes continentes.
La fumata blanca, esperada con ansias por miles de fieles congregados en la Plaza San Pedro, llegó en el segundo día del cónclave, desatando la alegría y la expectativa por conocer al 267º sucesor de San Pedro. El anuncio oficial "Habemus Papam" desde el balcón de la basílica vaticana es inminente, y los 1.400 millones de católicos aguardan conocer el rostro y las primeras palabras del nuevo Papa León XIV.
Este cónclave se suma a la escasa lista de elecciones papales celebradas en el mes de mayo, siendo apenas el tercer pontífice elegido en este mes en la extensa historia de la Iglesia Católica.
